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9 1. BeschreibungAuwald bezeichnet eine natürliche Vegetationsform (naturnahe Wälder und Ufergebüsche) entlang der Bäche und Flüsse. Auwälder sind azonale Waldgesellschaften, die von Überschwemmungen und hohen Grundwasserpegeln stark beeinflusst werden. Ist der Standort häufig, lang andauernd und hoch von Wasser überflutet und meist schnell durchströmt (100 bis 200 Tage im Jahr), bildet sich eine Weichholzaue. Sie besteht überwiegend aus Weidenwäldern und -gebüschen. Typische Weidenarten der Weichholzaue sind Silber-Weide, Bruch-Weide, Korb-Weide und Mandel-Weide. Bei kürzeren oder selteneren Überflutungen mit geringer Fließgeschwindigkeit in größerer Entfernung zur Strommitte bildet sich eine Hartholzaue. Ausgedehnte Hartholzauen sind daher nur in den größeren Flusstälern anzutreffen. Hier finden sich Wälder aus Esche, Erle oder Stiel-Eiche und gelegentlich auch Hainbuche oder Flatter-Ulme bzw. Feld-Ulme. Je nach Klimazone und Höhenlage bilden sich weitere Ausprägungen. Aufgrund des kleinflächigen Mosaiks unterschiedlicher Standortverhältnisse zählen Auwälder zu den artenreichsten Lebensräumen Europas. Sie stehen häufig in Kontakt mit anderen gesetzlich geschützten Biotope, z.B. Quellbereiche, natürliche und naturnahe unverbaute Bereiche fließender Gewässer oder Bruchwälder. 9 2. Historischer Abriss und Ursachen für den Verlust
In vergangenen Zeiten waren die Flusstäler mit ihren Auen für den Menschen unwegsame Gegenden. Mit den ersten großen Flussbegradigungen Anfang den 19. Jahrhunderts änderte sich die Situation drastisch. Der größte Einschnitt in die natürlichen Auenwaldflächen stellte Tulla´sche Rheinkorrektur um 1825 dar. So wurden viele Flüsse und Bäche im Laufe der Zeit zur Schiffbarmachung, aus Hochwasserschutzgründen,Land- und Forstwirtschaft, Besiedlung, Stormgewinnung oder Industrialisierung auf so großer Fläche begradigt und kanalisiert. Die daraus resultierende verstärkte Tiefenerosion führt bis heute zu einem voranschreitenden Verlust potentieller Auewaldstandorte. Denn durch ein Absinken des Grundwasserspiegels verschlechtern sich mit der Gefahr der Austrocknung die wasserverhältnisse von Auewäldern. Hinzu kommt, dass viel trockene Auegebiete als Grünland erschhlossen wurden oder es erfolgt eine Umwandlung in Fremdholzbestände (z.B. Pappelhybrid- und Fichtenbestände). Die Gewinnung enormer Mengen an Kies und Sand für wasserbauliche und andere bauliche Maßnahmen führte zu einer weiteren Schädigung der Aue. Sobald die Auen von ihren Lebensadern, den Flüssen, abgeschnitten waren, war es nur noch eine Frage der Zeit bis Siedlungen, Straßen und Industrie folgten. Damit wurde dieses Ökosystem so stark zerstört wie kein anderes in unseren Breiten. So gibt es heute nur noch sehr wenig echte Auenwälder. 9 3. Bedeutung der Auewälder
Für viele Pflanzen- und Tierarten bieten die Auewälder einen wichtigen Lebensraum. Daher gehören sie zu den naturschutzrechtlich geschützten Biotopen nach dem Thüringer Gesetz über Naturschutz und Landschaftspflege (Thüringer Naturschutzgesetz – ThürNatG – §18 Besonders geschützte Biotope, Absatz 2. Moor-, Bruch-, Sumpf-, Aue-, Schlucht-, Felsschutt- und Blockwälder) geschützt. Sie sind in der Lage Wasser zu speichern und haben eine verbessernde Wirkung in Bezug auf die Grundwasserqualität. Denn das Passieren der Kies- und Sandschichten ist eine optimale Form der Wasserreinigung. Abhängig von ihrere Größe tragen sie zum Schutz vor Hochwasser bei. Da das Wasser im Falle eines Hochwasser in den Auewäldern „abgebremst“ wird und damit langsamer fleisst als im Flussbett. Das hat zur Folge, das sowohl die Hochwasserspitze als auch die Hochwasserwelle abgeflacht wird. Damit wir die Hochwassergefahr für flussnahe Siedlungen gemindert. 9 4. Schutz in heutiger ZeitIhnen wird in heutiger Zeit von der Gesellschaft im Gegensatz zu früher ein hoher Wert beigemessen. Der Auenwald ist im neuen Bundesnaturschutzgesetz unter BNatSchG 2002 § 30, Abschnitt 1, Absatz 4 geschützt. In der Roten Liste der gefährdeten Biotoptypen der Bundesrepublik Deutschland von 1994, erstellt vom Bundesamt für Naturschutz, wird die Gefährdung von Weich- und Hartholzauenwäldern mit weitgehend ungestörter Überflutungsdynamik als "von vollständiger Vernichtung bedroht" eingestuft. Heute sind die hohen ökologischen und ökonomischen Kosten bekannt, die die Zerstörung der Flußauen mit ihren Auenwäldern verursacht hat. Dies wird in den letzten Jahren besonders deutlich. Durch den Verlust der Auen als Überschwemmungsgebiete treten "Jahrhunderthochwasser" in viel kürzeren Abständen auf als in früheren Jahren. Jetzt kommt es darauf an, diese Erkenntnisse in die Praxis umzusetzen. Noch vorhandene Auenwälder und intakte Auengebiete müssen geschützt sowie Möglichkeiten für die Wiederherstellung zerstörter Bereiche und für die naturnahe Rückhaltung des Niederschlagswassers in den Einzugsgebieten der Flüsse genutzt werden. Das bedeutet, daß eine weitere Besiedelung der hochwassergefährdeten Talauen vermieden werden sollte. Dafür sollten vermehrt Überschwemmungsgebiete ausgewiesen werden. Neue Auewälder sollten angelegt werden. Dabei wird es sich vor allem um Hartholzauenwald handeln, da geeignete Standorte für Weichholzauewälder nur noch selten vorhanden sind. Wo es möglich ist, sollten Deiche abgebaut bzw. rückverlegt wereden, um so eine Eingliederung der geschaffenen Gebiete in das natürliche Flußgeschehen zu erzielen. Durch die neuen Überschwemmungsgebiete könnte einem Hochwasser so die Spitze genommen werden. Desweiteren wird die biologische erhöht und die Reinigung des versickernden Niederschlagswassers in den Auen verbessert. Jedoch müssen bei solchen Planungen auch zufriedenstellende Lösungen für betroffene Anwohner gefunden werden. Fließgewässer müssen wieder Raum zur Enfaltung ihrer natürlichen Dynamik erhalten. Im möglichen Umfang sollten Sohlen- und Uferbefestigungen entfernt werden, damit der Fluß seinen Lauf wieder selber gestalten kann. Desweiteren sollten Flutmulden, Flutrinnen und Altarme wieder regeneriert werden. Wichtig ist auch eine nachhaltige und umfassende Verbesserung der Gewässergüte.
Das vielerorts übliche Verbrennen des Treibgutes sollte unterbleiben. Denn Treibgut ist ein "Überlebens- und Verbreitungsfloß" für zahlreiche Pflanzen- und Tierarten. Sein Abtransport sollte auf das geringstmögliche Maß reduziert werden und das Material möglichst in der Aue belassen werden.
Naturnahe Auen und Auenwälder sind auch für die Lebensqualität der Menschen von großer Bedeutung. Es müssen Wege gefunden werden, um in naturnahen, sensiblen Landschaftsteilen Naturschutz und Naherholung in Einklang zu bringen.
Ruhezonen für die Natur und gezielte Besucherlenkung mit umfassenden Informationsmöglichkeiten, z.B. in Naturschutzinformationszentren, können dazu beitragen, daß die Naturschönheit eines Auenwaldes erfahren und gleichzeitig erhalten werden kann. 9 5. Ökosystem AuewaldDer Fluß ist das „Herz“, das den Auewald am Leben erhält. Die Wälder stehen in einem dynamschen Beziehungsgefüge zu ihren Fließgewässern. Er ist der entscheidende ökologische Faktor für ihre Struktur, ihre Wandlungsdynamik sowie für die Zusammensetzung ihrer Lebensgemeinschaften ist ihr Fluß. In Auewäldern sind die Lebensgemeinschaften daran angepasst, daß sie in unregelmäßigen Abständen überflutet werden und trockenfallen. Die Dynamik des Wassers führt zu einer ständigen Veränderung des Auewaldes. So werden Inseln, Uferstreifen und Sandbänke abgetragen und neue angespült. Es können sogar ganze Wälder verschwinden. In diesen Wäldern können verschiedene Waldgesellschaften vorkommen. Der sogenannten Weichholzaue folgt bedingt durch Unterschiede in der Höhe und der Dauer der Überflutungen landeinwärts die Hartholzaue. Diese kann auf stau- bis grundwasserfeuchten Böden in einen Eichen-Hainbuchenwald übergehen. Landeinwärts können sich, wenn der Boden und dessen Wasserhaushalt es zulassen, auch Buchenwälder anschließen. In Randsenken der großen Flußauen und in Niederungen wachsen auch Traubenkirschen-Erlen-Eschen-Wälder. Der Standort ist durch ein ganzjähriges hochstehendes Grundwasser gekennzeichenet. Hartholzauenwälder und Weichholzauenwälder können aufgrund standörtlicher Unterschiede in verschiedene vielfältige Typen unterteilt werden. Kein Auenwald gleicht dem anderen. Die Überflutungsdauer und weitere variierende Standortfaktoren wie Bodentyp, Nährstoffangebot, Grundwasserganglinien, Lichteinfall sowie Klimafaktoren beeinflussen die Zusammensetzung seiner Tier- und Pflanzenwelt. Auch die Höhenlage spielt eine bedeutende Rolle. Die am tiefsten gelegenen Hartholzauerwälder werden im Mittel bis zu 90 Tage überflutet, die am höchsten gelegenen vielleicht nur einmal im Jahrzehnt. Ebenso beeinflußt das Feinrelief in Verbindung mit den Bodenarten die Auenwaldgesellschaften. Die Ablagerung von Sedimenten aller Korngrößen, je nach Strömungsverhältnissen auf engstem Raum, führt zu standörtlicher Vielfalt in der Aue und zu der guten Nährstoffversorgung der jungen, alliuvialen Böden (eutropher Standort). An den wechselnden Wasserstand zeigt dieVegetation des Auewaldes besondere Anpassungen. So wechselt die Flatterulme ihr Wurzelsystem im Alter von einer Pfahlwurzel zu einer Herzwurzel, um möglichst viel Boden oberhalb des Grundwasserspiegels zu durchwurzeln. Die Schwarzerle versorgt ihre Wurzeln über Atemöffnungen im Stamm mit Sauerstoff. Sie findet sich auf ganzjährig wassergesättigten und weitesgehend nährstofffreien Böden mit nur geringen und kurzzeitigen Hochwässern. Die Weiden und Erlen haben relativ große luftgefüllte Zwischenräume zwischen den Zellen (Interzellularen), in denen Sauerstoff transportiert wird. Es gibt Weiden, die sich bevorzugt über abgebrochene aststücke verbreiten. Diese Stücker landen an und treiben Wurzeln. Allgemein ist für die Vegetation der Weichholzaue ein schnelles Wachstum typisch, da der natürliche Fluss ständig die Orphologie des Uferbereiches ändert. 9 6. Lebensraum AuewaldWie wichtig es ist, vorhanden Auewaldrelikte zu erhalten und neue Auewälder zu schaffen, zeigt auch die Artenvielfalt der in den Auen lebenden Tiere. So leben hier zahltreiche Insekten, Amphibien, Vögel und Säugetiere. Falterarten zum Beispiel: Libellenarten zum Beispiel: Käferarten zum Beispiel: Amphibien zum Beispiel: Sie schätzen die zahlreich vorhandenen Laichgebiete und den Nahrungsreichtum in den Auen. Vögel zum Beispiel: Auen sind wahre Vogelparadiese. Auenwälder haben die höchste Brutvogeldichte aller mitteleuropäischen Lebensräume. Im Winter finden zahlreiche nordische Wintergäste wie Enten, Gänse, Taucher und Säger im Auenbereich Zuflucht, da Flüsse in unseren Breiten selten ganz zufrieren. Im Winter finden zahlreiche nordische Wintergäste wie Enten, Gänse, Taucher und Säger im Auenbereich Zuflucht, da Flüsse in unseren Breiten selten ganz zufrieren. Säugetiere zum Beispiel: Der Fischotter, in Deutschland fast ausgestorben, findet in den Auenlandschaften einen idealen Lebensraum. Er beansprucht große störungsarme Lebensräume und entfernt sich bei seinen Streifzügen bis zu 20 km von seinem Bau. Der Biber, mit bis zu einem Meter Länge und 35 kg Gewicht das größte europäische Nagetier, lebt ebenfalls in den Flußauen. 9 7. Quellen
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